豊田 章一郎氏へのインタビュー(トヨタ自動車株式会社 名誉会長、元代表取締役社長・元会長)

豊田章一郎氏より、トヨタ自動車へ宛てた手紙

豊田章一郎より トヨタ自動車の大切な仲間の皆さんへ：

これまでずっと共に歩んでくれたことに、心から感謝します。トヨタ自動車が今日の繁栄を築くことができたのは、他ならぬ皆さんのおかげです。今や世界中のあらゆる道、山の中、そして海岸沿いで、トヨタの車が走っている姿を目にすることができます。これは私が若い頃からずっと思い描いていた光景であり、今日、皆さんと共にこの夢を実現できたことを、深く感謝しています。

次の10年、20年と、皆さんと共に手を取り合って未来へ進むことができないのは非常に残念ですが、たとえ私の肉体は滅びても、魂は今も生きています。今でも、皆さんが日々努力を続けている姿をしっかりと見守っていますし、陰ながら皆さんを祝福し、皆さんのために祈りを捧げています。

私が旅立ってから3年余りが経ちますが、実はその間にさまざまな出来事がありました。ようやくオーストラリアのあるお寺で落ち着くことができ、こうしてそのお寺を通じて、皆さんへメッセージを届ける機会を得ることができました。この手紙に綴られているのは、私が亡くなった後に経験したすべてです。トヨタ自動車の皆さんが、どうか少しの時間を割いて最後まで読んでくださることを願っています。それが私の最後のお願いです。これまでずっと支えてくれてありがとうございました。皆さんと肩を並べて歩めたことを、私は心から誇りに思っています。

豊田章一郎

インタビュー：豊田章一郎氏

インタビュアー：釈法儒法師

日付：2026年6月14日

豊田章一郎：

南無阿弥陀仏。インタビューを受けるこのような機会をいただき、阿弥陀仏に心より感謝申し上げます。私は豊田章一郎です。私たちの家族は、父の代からトヨタ自動車を創設し、多くの変遷を経て、私の代へと引き継がれました。トヨタ自動車の世界市場におけるシェアは、それなりの規模に達しています。それぞれの時代においてブランドの市場を拡大し、その時代に応じた影響力を発揮してきました。私たちの最も核心となる理念は、華美で目立つだけのデザインを追求することではなく、すべての人々、そして国民の皆様が安心・安全に車を運転できるようにすることです。

私が受け継いだ企業精神は、企業を経営すると同時に、いかにして日本国民に恩返しをし、誰もが安心かつ負担なくトヨタのあらゆる車に乗っていただけるかを常に考えることでした。これは、私たちが日本社会に対して負うべき責任であり、自らへの戒めでもあります。私は生涯、この理念を胸に抱き、トヨタ自動車を世界へと拡張させ、最も高いシェアを持つ、非常に競争力のあるブランドにするために尽力してきました。

しかし、思いもよらなかったことに、私は没した後、仏の集う浄土に行くことも、どこか良い場所に行くこともなく、あろうことか地獄に落ちて刑罰を受けることになってしまったのです。 最初、私はこれをなかなか受け入れることができませんでした。なぜ私が「心臓を抉る地獄（挖心地獄）」で罰を受けなければならないのか。私がこの生涯で重ねてきた努力に対して、あまりにも不相応であると感じたからです。

私は生涯、国家のため、そして一族の企業のために多大なる努力を払い、職務を全うしてきたと自負していました。また、トヨタ自動車の後継者育成にも力を注ぎ、子どもや孫たちも非常に優秀に育ち、家族の事業をしっかりと継承してくれました。誰もがこの事業を単なる仕事としてではなく、自らの責任として捉え、国民が安価で安全な車を楽しめるようにすることを己の任務としてきたのです。それなのに、なぜ地獄に入らなければならないのか。本当に受け入れがたいことでしたが、現実はまさにその通りでした。

地獄で刑罰を受けている期間は、本当に苦しいものでした。一方では、絶え間なく続く刑罰そのものの肉体的な痛みがあり、もう一方では、心の中の「悔しさ」がありました。これほど一生懸命に生きてきて、なぜこのような結末を迎えなければならないのか、理解できなかったのです。これにより私は強い挫折感を抱き、人生の目的が何であったのか分からなくなりました。

また、「私たちの家族は皆、この事業を行ってきたが、まさか最終的には全員がこの地獄に落ちる運命なのだろうか」とも考えました。日本全国の国民に奉仕し、世界中に奉仕し、誰もが安定して安価な車を移動手段として使えるようにしたというのに、それなのに、なぜこのような報いを我が一族が引き受けなければならないのだろうか。こうした数多くの疑問と割り切れなさが、地獄での苦しみをさらに重くしました。その「解せない思い」や「不条理さ」は、地獄での日々をいっそう苦痛に満ちた、言葉に尽くせないほどのものにしていたのです。

その後、ある日のこと、突然まばゆい金色の光が私を照らしました。お寺にあるような「大磬」を叩く音が聞こえ、その音は非常に大きく響き渡り、清らかで、今でも鮮明に記憶に残っています。大磬の音とともに、誰かが私の名前を呼ぶ声が聞こえました。「豊田章一郎！」と。私はその声と光に導かれるようにして、一つの明るい世界へとたどり着いたのです。見渡す限り、そこはどこまでも広く、清浄で光に満ちており、至る所から優美な念仏の声が聞こえ、「南無阿弥陀仏」の名号が絶え間なく虚空に響き渡っていました。

ここでようやく、私は徐々に理解し始めました。ここは仏寺か、あるいは仏の浄土なのだろうと。まだ完全に確信していたわけではありませんが、少なくとも仏の世界であることは間違いありませんでした。この場所にしばらく身を置くうちに、ここが確かにお寺であること、しかし単なるお寺ではなく、お寺の内部に存在する霊的な仏国土、すなわち「西方法性土」であることを次第に理解していきました。

これは非常に不思議なことですが、西方極楽浄土の阿弥陀仏が地球に降り立って建立されたお寺であり、そのお寺の中に「西方法性土」という霊的世界を創り、各地から集まった苦難に喘ぐ諸々の霊魂を一時的に収容している場所だったのです。私たちがこの法性土でまず経典を聴き、仏法を学び、それから次のステップへ進むことができるようにするための場所です。これは、私にとって極めて斬新な体験でした。

実のところ、私の生涯において、仏教との「仏縁」はかなり深いものでした。祖父の代から始まり、父、そして私に至るまで、基本的には仏教を信仰していました。しかし、その信仰と言っても、定期的にお寺へ参拝に行くというものでした。

日本においてお寺に参拝することは、幸福を祈り、良い縁を結び、広く善縁を築くという概念に近いものです。もちろん、仏教の経典に触れるという意味合いも含まれていますが、それを深く学ぶか、あるいは浅く触れるだけにするかは個人の意志に委ねられています。私にとってそれは、幸福を祈ること、そして家庭や事業、そして精神的な安定を祈願することを意味していたのです。

同時に、私たちの一族は古くから仏教を信仰しており、先祖の遺骨や納骨堂もお寺に安置されています。そのため、お寺にお参りすることは、自分が敬愛する祖父や父に会いに行くという意味もあり、先祖供養は私にとって極めて重要な行事の一つでした。しかし、これらは私にとって、あくまで事業や人生を支える「補助的な力」に過ぎませんでした。

私は仏教の真の意味を深く追究したことはなく、終始それを「人々の心を安定させ、誰もがより堅実に事業を営むための精神的支柱」として捉えていたのです。実のところ、自分自身の人生や、いわゆるスピリチュアルな世界について、それほど深い理解を持っていたわけではありません。仏教の典籍には浅く触れたことはあるものの、その奥底にある真理にまでは踏み込めておらず、仏法の教えを日々の生活の中に落とし込むには、確かにまだ遠い距離がありました。

それでもなお、我が一族と仏教との間には非常に深い仏縁がありました。トヨタ自動車そのものとしても「聖光寺」を建立し、トヨタの車を運転するすべての皆様の交通安全を祈願し、事故に遭うことなく「安全に出かけ、安全に帰宅できる」よう見守ってまいりました。これはトヨタ自動車と仏教の融合であり、すべてのトヨタ自動車をご利用の皆様の心を安定させるためのものでした。

しかし、私も実直に申し上げねばなりません。私が本当に仏教や仏法を「至高無上の教義」として見ていたかどうかは、定かではないのです。なぜなら、私の心の奥底では、本当に良い車、性能が安定し、安全な車を作るためには、やはり本物の科学と技術に頼らなければならないと、一貫して信じていたからです。幾度も繰り返される緻密な設計と、精緻を極めた技術力があってこそ、人に寄り添ったものとなり、過酷な環境下でも安定して走り、突発的な状況下でもドライバーの命を守ることができます。これらは、現実的かつ先進的な技術があって初めて、成し遂げられる効果なのです。

したがって、私は単純に仏法や仏教だけに頼ることはしませんでした。さもなければ、それは単なる「迷信への依存」になってしまい、自動車分野に真の技術や科学を投入する姿勢とは言えなくなりますし、国民の皆様に心から安心して運転していただくという目的を本当に果たすこともできないと考えたからです。

このような私の仏教に対する認識は、いま「法性土（ほうしょうど）」に至って振り返ってみると、明らかに極めて表面的なものであったと言わざるを得ません。真の仏法の教えは、そのようなレベルを遥かに超越したものだったからです。本当の仏法とは、単に人々が参拝し、表面的な安心を得るためだけのものではありません。真の仏法教育とは、人々が自らの問題、過ちを自覚し、そこから内面を変化させることで、本当の苦しみから逃れ、さらには老い、病、そして死の苦しみさえも免れるためのものなのです。

こう言っても、皆様にはすぐには理解していただけないかもしれません。しかし、実は私自身がその最たる実例なのです。私は没した後、心を抉る「挖心地獄」に入って刑罰を受けました。先ほども申し上げた通り、最初は私自身もその原因が分からず、非常に悔しい思いをしました。しかし、この法性土で仏法の教えを受けたことで、ようやく理解したのです。たとえどのような理由であれ、「自分の利益のため」、あるいは「自分の組織や会社のため」に思いを巡らせる心そのものが、実は宇宙の法則や真理、正道に反しているのだということを。

そして、それらの偏った信念があったからこそ、地獄で刑罰を受けなければならなかったのです。逆に、もしすべてが他人のためを想うものであり、微塵も自分のための私欲がなければ、細胞の老化は止まり、病を免れ、肉体の死後もその霊魂は西方極楽浄土へと赴き、この上なく喜びに満ちた生活を送ることができるのです。

このことを初めて聞いた時、私は大変な衝撃を受けました。まさか、自分の心の中の利己的な念やそのような心の姿勢さえも許されないとは思ってもみなかったからです。宇宙の法則がこれほどまでに厳格であることに、私は非常に驚愕しました。しかし、今では徐々に分かってきました。これは宇宙の法則が厳格なのではなく、それこそが「本物の公平性」であるということです。自分が考えたこと、行ったことのほんのひとかけらでさえも、すべて完全に自分自身へと返ってくる。だからこそ、自分の念がわずかでも偏り、「自分のために、他人の利益を損なう」という一念を動かしたその瞬間に、その帳簿はすでに記録されているのです。そして、そのような心のあり方を頻繁に、繰り返していれば、自然と地獄の刑罰を引き寄せることになります。

皆様は不思議に思われるかもしれません。「生涯をかけて国民のために尽くし、誰もが良い車に乗り、安心して道を進み、安価で経済的な車を利用できるようにと願った、その心のどこが偏っているというのか」と。

実は、本当の核心はここにあります。私の心の中には依然として、「トヨタ自動車、および豊田一族の事業を国際舞台へと押し上げ、同時に日本で最高のシェアを持つ車にする」という強烈な目標があったことです。 これらの念や目標こそが、実は重大な「偏り」だったのです。なぜなら、「世界最高」や「日本最高」を目指すということは、その裏に必然的に「競争」の概念をはらんでいるからです。ライバルに打ち勝たなければ、どうして最高になれるでしょうか。

そのため、その過程において、私はこの目標を達成するために絶えず様々な経営戦略を練り上げ、グローバルな販売網の展開においても血のにじむような苦心を重ねました。これらの数々の念は、純粋にドライバーの皆様を想う気持ちの裏で、その大部分が「トヨタ自動車の版図を拡大し、世界で帝王級の産業に育て上げ、世界中の大衆車の『唯一の選択肢』にする」という目的を持っていたのです。これらすべてが、心の偏りでした。

私はこれらの目標のために心を砕き、多くの手段を講じました。その結果として最終的に招き寄せたのが、この「偏り、歪んだ心」を調整しなければならないという結果だったのです。そして、その調整の方法こそが「挖心地獄」に入って刑罰を受け、その中で自らの過ちに悔い改めることができるかを見るというものでした。私は一生を通じて家族の事業のために努力し続けてきたため、地獄に服役するよう下された期間は、想像を絶するほど長いものでした。

実は、私はまだ刑期を満了していなかったのですが、オーストラリアの香光大佛寺の阿弥陀仏、ならびに蘇仏によって、地獄から救い出していただきました。救い出され、この法性土へ来てから、私はようやく少しずつ心が落ち着き、これらすべての前後の因果（原因と結果）をはっきりと見つめ直すことができるようになったのです。

もし仏様が私を救ってくださらなければ、おそらく私は今日に至るまで、地獄の中で非常に苦しい刑罰を受け続けていたことでしょう。そして最も悲惨なのは、自分がなぜこのような苦刑を受けなければならないのか理解できず、ずっと不条理さと悔しさを抱え続けていたであろうということです。

ここまでお話しして、皆様は一つの概念を理解していただけたでしょうか。人間にとって本当に最も欠けているものは、優れた技術でも、優れたファミリービジネスでもありません。本当に最も欠けているのは、「仏法教育」なのです。

私の家族たち、私の息子たち、そして孫たちよ。あなた方は一族の企業を受け継いだ身だからこそ、なおさらこのような認識を持たなければなりません。私はすでに地獄で刑罰を経験し、そこから救い出されたからこそ、このように切々と自らの痛みを顧みず、皆様に大切なことをお伝えできるのです。どうか誰も、身を以て宇宙の法則を犯すような真似をせず、私の歩んでしまった誤った道を繰り返さないでほしい。それは企業の成長にとって何の助けにもならず、かえって害をもたらすものだからです。

ですからここで、私と縁のあるすべての方々にもお伝えしたいのです。もし私のこの話を聞いて、仏法の教えに少しでも興味を持たれたなら、ぜひインターネットで「オーストラリア香光大佛寺」と検索してみてください。このお寺では長年にわたり仏法教育の普及に努めており、その最も重要な目的は、人々が生前にどのように生きるべきかを知ることにあります。どのような信念や考え方が正しく、どのような信念が偏っており、自分を地獄の刑罰へと導いてしまうため、避けるべきか、さらにはそのような悪習を完全に改める方法を教えてくれるのです。

人の一生には、多くの性格や感情の起伏、そして習慣がありますが、これらは自分自身の霊性を高める上で、実は大きな傷となります。一刻も早く仏法教育を学び、これらの負の影響をもたらす要因を自らの身から取り除いてこそ、霊性を高めることができるのです。そして、この命が尽きた後、純粋で純善なる仏国土へと導かれる機会を得ることができるのです。

今の私は、この上なく素晴らしい世界である「法性土」に身を置いており、これだけでもう十分に満足し、感謝しております。さもなければ、今の私はまだ地獄で刑罰を受け続けていたはずであり、その差は天と地ほどの開きがあります。ですから、私を救い出し、真の仏法教育を学ぶ機会を与えてくださった阿弥陀仏と蘇仏には、深く感謝しております。

私は、この重要な仏法教育をより多くの日本人に広めることが自らの責任であると感じており、トヨタ自動車の従業員の皆様にもぜひこの資料に目を通していただきたいと願っています。信じる方もいれば、疑う方もいるでしょうが、それはどちらでも構いません。結局のところ、誰もが自分自身の道徳的な審判に、自ら直面しなければならないからです。もし、自分がこれまでに下してきたすべての行いに絶対の自信がないのであれば、どうか謙虚な気持ちで「オーストラリア香光大佛寺」を検索し、真の仏法の教義と内容を理解し、学び、さらにはその教えに従って努力して実践してみてください。必ずや、これまでとは異なる気づきが得られるはずです。

そして学びを修めてこそ、諸々の悪業を働くことを避け、純浄、純善、善良な心、人を助ける心でこの社会に奉仕できるようになります。その時初めて、トヨタ自動車に変革をもたらし、真に永続的な発展を遂げ、社会をケアし、国家全体に本当の貢献と利益をもたらす、完全な産業へと変えることができるのです。皆様が積極的にこれらの仏法教育を理解し、学んでくださることを願っています。また、お寺を訪れる人々がさらに一歩進んで、霊的世界が存在することを知ってくださるよう願っています。

私は今、肉体こそ死を迎えましたが、霊性は決して死んでいません。私が再び皆様にこれらの道理をお話ししているのは、まさに「魂」が本当に消滅しないことを証明したいからです。ですから、この世における肉体への執着や手入れについて、皆様は知恵を持って見極めるべきです。この短い一瞬に過ぎない肉体のために、他人を傷つけるような行為をしてはなりません。

これは私個人の経験であり、皆様への戒めとしてお伝えしています。皆様がこのような苦しみを味わうことなく、無駄な回り道をせずに済むようにするためです。

没後の私の心声を語るこのような機会をくださった阿弥陀仏と蘇仏に感謝いたします。そして、この私の言葉を耳にする機会を得た息子たち、そしてトヨタ自動車の素晴らしい仲間の皆様――あなた方は私の生涯の戦友です――どうか私と同じ苦しみを味わわないでください。これが、私が最後に皆様を助けることができる唯一のことなのです。

南無阿弥陀仏。

豊田章一郎